临床上引起咳嗽的原因复杂，尤其是儿童的慢性咳嗽，其诊断有一定的难度，不同的年龄阶段儿童的慢性咳嗽也是不同的，主要存在以下几个阶段。

　　婴儿期（<1周岁）：呼吸道感染和感染后咳嗽，先天性气管、肺发育异常，胃食管反流，肺结核，其他先天性心胸异常等。

　　幼儿期（1~3周岁）：呼吸道感染和感染后咳嗽，上气道咳嗽综合征，咳嗽变异性哮喘，气道异物，胃食管反流，肺结核等。

　　学龄前期（3~6周岁）：同幼儿期病因，此外上有支气管扩张。

　　学龄前（6周岁至青春期）：上气道咳嗽综合征，咳嗽变异性哮喘，感染后咳嗽，肺结核，心因性咳嗽，气道异物，支气管扩张等。

　　临床诊断儿童慢性咳嗽应充分考虑年龄因素，这是儿童有别于成人的重要特点。循证医学的证据提示：儿童慢性咳嗽的病因与成人不尽相同，而不同年龄儿童慢性咳嗽的原因也有差别，因此儿童咳嗽的诊治不能完全遵循成人指南，而应该要符合儿童特点的慢性咳嗽进行诊断与治疗。